网龙刘路远创业史：一个网络游戏创业的神话(2)
网龙最终转向网游有一个故事：2001年春节的时候，刘路远同员工没有放假，希望利用这段时间对未来方向讨论出一个结果。有一个员工来自福建之窗，平时喜欢网络游戏，这个时候他建议，大家玩玩《石器时代》，众人下载安装后，发现很有意思，因为春节后升级要花钱，竟然轮班突击升级。
刘路远的思路被触动了。随后开始招募网游人才，这个时候起步仍属早期，4月开始开发类似《石器时代》的宠物游戏，不过背景取材于武侠小说《蜀山剑侠传》，这款游戏最后被命名为《幻灵游侠》。
对应于之前网站建设的思路，两兄弟认为，应该有一个网站来推广仍在开发中的网络游戏，于是同网名为寒风的个人网站设计者合作，域名为17173.com，也发布一些网游信息，不料这正击中了市场空白，流量一路走高。之后，一些新上市游戏开始找上门来，要求投放广告。
2002年3月18日，《幻灵游侠》开始收费，同时在线人数升至2万。随后渠道商打来一笔300万元预付款，这一次收入已经弥补了过去数年的亏损。无疑，两兄弟明白他们已经发现了金矿。
创业进程
此后网龙注册了天晴数码娱乐公司(TQdigital)专注于网游产品开发，刘路远任CEO。同步地，网龙开始开发第二款网游《征服Conquer》，这是一款以“江湖”为背景的角色扮演游戏。
网龙几乎在一开始就同步涉足国际市场，2002年12月8日网龙(日本)有限公司在日本北海道钏路市若竹町成立。无疑，最初的产品是《幻灵游侠》的日文版本。
2003年5月《幻灵游侠》英文版在美国进行公测。刘德建在海外的从商经历使他对开拓海外市场颇有自信，“我对网络游戏的定义是游戏化的网络，它体现的是人与人之间的关怀与交流，我们的产品在成熟度上不如国外产品，但我们拼的不是游戏。”8月，《征服》英文版在北美开始运营。
不过，这个时候，一个选择让人两难。搜狐提出收购17173，虽然网龙培育这一项目不过两年，但是17173已经跃升为国内最大的游戏门户，2003年收入近3000万，利润为2000多万。天晴数码CTO陈宏展事后在接受《中国企业家》采访时指出，“它是集团营收的一半来源，而且有强大的影响力，是我们不可多得的资源。”而此时IDG刚刚向网龙注资200万美元，获得了10%的股份，并且表示如果需要资金，IDG可以帮助引进投资方。
不过刘德建最终决定出售17173，理由有两个：公司业务要专注，并且未来网龙开发商的身份会同17173媒体特征抵触。其次公司需要现金，走自主开发而不是代理的路径需要大量现金储备，更多融资则会稀释股权，同时股东在长期支持公司发展之后，也应该得到回报。
588创业论坛