新加坡妇女创业合作社 为妇女创业点亮经济的灯
为了帮助那些无法投身全职工作的妇女取得经济上的独立，新创立的妇女创业合作社（Women Enterprise Workz，简称WEworkz）计划传授她们一技之长，为她们制造在家工作的机会。
妇女创业合作社所要帮助的对象，是无法全职工作或收入很低的妇女，让她们学有所成后，可在家中从事手工活儿，像制作蜡烛、首饰，或提供家庭清洁服务，帮人带孩子等。
除了帮助这些妇女掌握一技之长，合作社也将帮助她们行销亲手制作的产品。
例如，合作社已为妇女找到免费的摆摊地点。为表示支持合作社，宜家（IKEA）已答应这两个星期，免费让妇女们在淡滨尼的场地内摆摊售货。
合作社计划在首三年内帮助500名会员。此外，合作社也有意为这群来自低收入家庭的妇女，提供美发等服务业方面的培训，为她们开拓各种灵活就业机会。
妇女创业合作社的设立，是西南社理会之前举办的蜡烛制作课程“就业烛光在西南”的延伸，不少妇女制作的蜡烛受到企业界欢迎而订购，让她们赚取利润。
合作社顾问许连瑄博士指出，2006年的一项人力调查显示，工作时间不灵活是导致妇女无法兼顾家庭与工作的主要障碍。许连瑄也是西南区市长。她说：“通过在家工作或兼职工作，合作社为无法投身全职工作的妇女提供赚取收入的管道，帮助她们重获经济活动能力。”
她们也可选择把额外收入用来填公积金户头，以便在就业入息援助（WIS）计划下受惠。
将朝商业模式发展
但许连瑄也强调，合作社将朝可独立发展的商业模式，而不是慈善团体的方向发展，妇女创业合作社希望到第四年可取得盈利。合作社也将从介绍给会员的生意中收取些许费用，应付运作成本。
其中一名受惠者陈慧玲（37岁）离婚后就靠售卖亲手制作的服装首饰赚取收入。她说，虽然她和四岁大的女儿每月可得500元赡养费，但还是想靠自己的实力赚钱。她说：“任何能让我带着女儿一起工作的行业我都尝试了，但都做不成。我现在每个月摆摊四天，在扣除成本后，至少能取得收支平衡。”
另一名在计划下受惠的是马来妇女希达雅（30岁）。她原本是加油站收银员，为了照顾五个介于6岁和15岁的子女，只好辞去工作。
只有小学文凭的希达雅是在西南社理会推荐下，学习制作不同款式的蜡烛。她在过去一年里，总共从售卖蜡烛中获得7800元的收入，每月平均达650元。
她说，这笔额外收入将帮助月入1200元的丈夫支付不少开销。
妇女创业合作社获得全国职工总会、其他社理会、新加坡全国合作社联合会（SNCF)的大力支持。
职总秘书长林瑞生昨天在妇女创业合作社的推介仪式上就承诺，刚设立的就业与职能培训中心（简称e2i），将在培训和培训经费方面，给予妇女创业合作社鼎力支持。
妇女创业合作社是其中一个在物价高涨的浪潮中，为帮助低收入社群应付日益高涨的生活费而成立的合作社。
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