青云创投总裁叶东：黑暗中摸索清洁能源机会(4)
让叶东没有想到的是，这在客观上却起到了提高成功率的作用—它至少可以保证，经过其严苛考察的企业具有彻头彻尾的环保基因，同时也是创业者是否具有更可持续发展的道德保险绳。尽管这在8年后让叶东感到欣慰，但在当时却只能让人绝望。
因为第一支基金的规模仅有1300万美元，有限的管理费常常捉襟见肘，叶东不得不为一些公司做顾问以补贴行政开销，甚至一度面临被收购的危险；作为三名员工之一，他的工资只有1万多元，巨大的收入落差让他不得不把在美国的家人接回国内生活。
但真正的痛苦在于甚至看不到希望。在2005年之前，叶东的生活一度暗无天日。他可以投资的领域极其有限，“三废处理”已经涵盖了这个产业所有的投资方向，太阳能、风能则在2005年以后才出现。“我不知道投资的企业能不能最终上市，只有继续走下去。”叶东说，他当时就像一个黑暗中的独行者，不知道何时才能遇见光亮。
在2004年开始募集第二只基金时，叶东终于遭遇最难以忍耐的平台期。尽管基金的名字叫做“中国环境基金2004”，却直到2005年才募集完毕。他到各种国际会议上发表演讲，无形中成为清洁技术的中国代言人，但更多的时候，人们的反应是：“这的确是一件对人类有益的事情，Sowhat？”在奔波于英国、挪威、法国、德国、以色列1年多后，他募集到3000万美元。
事实上，叶东大可选择回到他在硅谷熟悉的轨道上去。叶东向《环球企业家》坦承，他曾想过同时运作两只基金，一只做IT类投资，一只继续他环保的艰难跋涉。让IT的投资回报来补贴环保，但却最终在稍加犹豫后拒绝了找上门来的IT投资人。“投IT必然会分散一部分精力。”叶东告诉《环球企业家》，“我不想成为追随者，我想搏一个更大的机会。”
彼时，另一个困难是，曾在早期给予叶东极大品牌溢价的清华创投的名字，在2005年也因国家政策限制而不能再用。但现在看来那段时间已经是黎明前的黑暗。彼时，中国的太阳能产业正在悄无声息地聚集能量，无锡尚德在2005年中期开始私募，“那时刚好是两只基金的空档，我们有机会投，但第一轮有限的钱投完了。”叶东回忆。2005年12月，他在报纸上看到无锡尚德在美国上市的消息。那一刻他知道，天亮了—对整个中国清洁技术产业而言，无锡尚德的上市是一个转折点。在那之后，中国太阳能光伏企业开始陆续登陆纳斯达克和纽交所，一个个新能源首富就此诞生。
2007年5月18日，青云创投投资的南京中电光伏在纳斯达克上市，半个月后，赛维LDK在纽约证交所上市。与此同时，叶东开始募集第三只基金，不到1年，募集资金就剧增至2.5亿美元，是前两期基金总额的6倍。“如果说2005年尚德上市是看到一丝曙光，到现在，已经天光大亮。”叶东感叹。
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